Um

Bolsa de mãe

Nunca cesso de ser surpreendido pelo que uma mãe pode achar em sua bolsa. Há aquelas coisas típicas, como lenços de papel para um nariz entupido, moedas de cinqüenta centavos para maquinas de balas, um cartão da biblioteca para a devolução de um livro. Mas há também aquelas coisas incríveis, como uma bola de praia inflável, um mapa do país inteiro e uma coleção de remédios que podem curar qualquer doença!

Aposto como as mães aprendem desde cedo que devem estar preparadas. Tudo começa com aquela sacola de fraudas com um monte de zíperes e compartimentos para serem cheios, a fim de que mãe nenhuma seja pega desprevenida, quando o vomito (ou outra descarga mais desagradável) arruinar a roupa e ameaçar acabar com o passeio. A começar daí, as mães parecem saber como preparar as mochilas para a escola, as bolsas esportivas para os jogos, as maletas para o acampamento, com toda e qualquer coisa que possa ser necessária.

Bem, eu nunca carreguei uma bolsa, mas nunca fui alguém de viajar sem bagagem.

Eu tentei. Acredite-me, tentei. Porem, desde que levantei três dedos no ar, e fiz juramento dos escoteiros, prometendo estar preparado, determinei-me a ser exatamente isso: preparado. Preparado para um bom mitzvah, uma apresentação de bebê ou uma festa a rigor. Preparado para saltar de pára-quedas atrás das linhas inimigas, ou entrar numa competição de críquete. E, para o caso de o Dalai Lama estar em meu vôo e convidar-me a jantar no Tibete, carrego raquetes de neve. É preciso estar preparado.

Não sei como viajar sem barras de cereal, sodas, e equipamento de chuva. Não sei como viajar sem lanterna elétrica, um gerador e um sistema de rastreamento global. Não sei como viajar sem uma caixa de isopor com salsichas vienenses. E se eu topar com um cachorro de fundo de quintal? Não levar nada para a festa seria indelicadeza.

Não sei como viajar sem bagagem. Mas preciso aprender.

Preciso aprender a viajar sem bagagem.

Você está se perguntando por que não posso. Liberte-se!, você está pensando. Não se pode aproveitar uma viagem carregando tantas coisas. Por que você simplesmente não larga toda essa bagagem?

Brincadeira? Você deve estar indignado. E eu gostaria de inquirir o mesmo de você. Você também não é famoso por carregar alguns itens desnecessários?

Possivelmente, você o fez esta manhã. Em algum lugar entre o primeiro passo ao sair da cama e o ultimo passo ao sair pela porta, você estufou a bolsa. Não era uma bolsa de couro, mas aquela da mente. E você não a encheu com livros, ou bandaids, ou guloseimas; você a encheu de encargos. O tipo de encargo que as mães carregam.

A valise de culpa. Um saco de desgosto. Você acomoda a grossa sacola de fadiga sobre um ombro, e pendura a bolsa de aflição no outro. Não admira que você esteja tão cansada ao final do dia. Transportar este tipo de bagagem é exaustivo.

O que você estava dizendo a mim, Deus está dizendo a você: “Arrie a carga. Você está carregando pesos que não tem de suportar”.

“Vinde a mim”, convida Ele, “todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei” (Mt 11:28).

Se nós permitirmos, Deus tornará mais leve o nosso fardo. Porem, como permiti-lo? Posso convidar um velho amigo a mostrar-nos? Os primeiros versículos do Salmo 23.

O Senhor é o meu pastor;

nada me faltará.

Deitar-me faz em verdes pastos;

guia-me mansamente a águas tranqüilas.

Refrigera a minha alma;

guia-me pelas veredas da justiça

por amor do seu nome.

Você esteve lotando a bolsa com alguns dos seus encargos? Você acha que Deus pode usar o salmo de Davi para aliviar a sua carga? Aliviar a bagagem significa entregar a Deus as suas cargas para as quais não foi destinada.

Por que você não tenta viajar sem peso? Tente-o por amor daqueles a quem você ama. Você já considerou o impacto que um excesso de bagagem tem sobre um relacionamento? Temos tratado disto em nossa igreja através de um drama. Encenamos um casamento no qual podemos ouvir os pensamentos do noivo e da noiva. O noivo entra, carregado de bagagens. Um saco pendurado em cada braço e perna. Em cada saco um letreiro: culpa, ira, arrogância, insegurança. Este companheiro está carregado. Enquanto ele se posiciona no altar, o auditório ouve os seus pensamentos: Finalmente, uma mulher que me ajudará a carregar toda esta bagagem. Ela é tão estável, tão forte, tão...

Enquanto seus pensamentos prosseguem, os dela começam. Ela entra usando um vestido de noiva, mas assim como o noivo, coberta de bagagens. Puxando uma sacola, uma bolsa a tiracolo, um estojo de maquiagem, um saco de papel – tudo que você puder imaginar, e cada coisa etiquetada. Ela tem a sua própria bagagem: preconceito, solidão, desapontamentos... E a sua expectação? Ouça o que ela está pensando: Mais alguns minutos, e eu terei um marido. Nada mais de conselheiros. Nada mais de terapia em grupos. Adeus desencorajamento e preocupações. Nunca mais os verei. Ele vai tratar de mim.

Finalmente, eles põem-se no altar, perdidos numa montanha de bagagens. Eles sorriem um para o outro durante a cerimônia, mas quando são convidados a beijar-se, não o podem fazer. Como abraçar alguém, se os seus braços acham-se repletos de fardos?

Por aqueles a quem você ama, aprenda a depor a carga. E por amor ao Deus a quem você serve, faça o mesmo. Você sabe, Ele quer usar você. Porem, como poderá fazê-lo, se você está exausta? Esta verdade atingiu-me ontem à tarde, numa corrida. Preparando-me para correr, eu não podia decidir o que usar. O sol estava fora, mas o vento estava frio. O céu estava claro, mas havia previsão de chuva. Casaco ou moletom? O escoteiro dentro de mim prevaleceu. Vesti ambos.

Peguei meu walkman, mas não conseguia decidir o que levar. Um sermão ou uma musica? Adivinhou. Levei ambos. Precisando estar em contato com as minhas filhas, levei um celular. Para que ninguém roubasse meu carro, embolsei as chaves. Numa precaução contra a sede, levei comigo uma pochete com algum dinheiro para refrescos. Parecia mais um burro de carga que um corredor! Com menos de um quilometro, eu estava tirando o casaco e escondendo-o num arbusto. Esse tipo de peso diminuía minha marcha.

O que é verdade em corrida é verdade na fé. Deus tem uma grande corrida para você participar. Sob cuidado dEle, você irá onde nunca esteve, e servirá de maneiras que jamais imaginou. Contudo, terá de largar alguma coisa. Como você pode oferecer conforto, se está desalentada? Como levantar a carga de alguém, se os seus braços estão carregados com a sua própria?

Por aqueles a quem você ama, viaje sem bagagem.

Pelo Deus a quem você serve, viaje sem bagagem.

Há certos pesos na vida que você simplesmente não pode carregar. O seu Senhor está lhe pedindo para largá-los e confiar nEle. Ele é o pai que reivindica a bagagem. Quando um pai vê o filho de cinco anos tentando puxar da esteira rolante a mala da família, o que ele diz? O pai dirá ao filho o mesmo que Deus está dizendo a você:

“Largue, filho. Eu a carregarei”.

De qualquer modo, posso ter exagerado sobre a minha bagagem. (Geralmente não carrego raquetes de neve). Mas não posso exagerar sobre a promessa de Deus: “Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós.” (1 Pe 5.7)

Dois

Vou fazer do meu jeito

O fardo da Autoconfiança

O Senhor é o meu pastor

SALMOS 23.1

Se há uma coisa que notei nas mães é que elas parecem saber como cuidar das coisas. Qualquer que seja o problema, elas parecem ser capazes de controlá-lo, limpá-lo, atacá-lo. As mães são desembaraçadas. E às vezes, este desembaraço pode fazer com que acreditem ser autoconfiantes. Elas começam a pensar:

Não preciso de conselhos.

Posso lidar com isso sozinha.

Não preciso de um pastor, obrigada.

Você pode relacionar?

Nós, humanos, gostamos de fazer as coisas do nosso modo. Esqueça o modo fácil. Esqueça o modo comum. Esqueça o modo melhor. Esqueça o modo de Deus. Queremos fazer as coisas do nosso jeito.

E, de acordo com a Bíblia, é exatamente este o nosso problema. “Todos nós andamos desgarrados como ovelhas, cada um se desviava pelo seu caminho” (Is 53.6).

Você não pensaria que as ovelhas fossem obstinadas. De todos os animais de Deus, a ovelha é a menos capaz de cuidar de si própria.

As ovelhas são tolas! Você já conheceu um treinador de ovelhas? Já viu ovelhas fazerem truques? Conhece alguém que ensinou sua ovelha a dar cambalhotas? Já assistiu a um show de circo apresentando: “Mazadom e sua ovelha saltadora”? Não. As ovelhas são simplesmente tolas demais.

E indefesas. Elas não possuem presas ou garras. Elas não podem mordê-la nem correr mais que você. É por isto que você nunca vê ovelhas como mascote de time. Já ouvi falar do St. Louis Rams (Áries de St Louis), do Chicago Bulls (Touros de Chicago), e do Seattle Seahawks (Falcões Marinhos de Seattle), mas, Ovelhas de Nova York? Quem quer ser uma ovelha? Não se poderia nem mesmo inventar um grito descente para as lideres de torcidas.

Nós somos as ovelhas.

Não damos um pio.

É problema seu a vitória conseguir.

Mas conte conosco se você quiser dormir.

Alem do mais, as ovelhas são sujas. Um gato pode limpar-se. Um cachorro também. Vemos um pássaro no banho e um urso no rio. Mas as ovelhas? Elas se sujam e ficam assim mesmo.

Davi não poderia ter pensado numa metáfora melhor? Claro que sim. Afinal, ele superou Saul e venceu Golias. Por que não escolheu outra coisa que não ovelhas?

Que tal:

“O Senhor é o meu comandante-em-chefe, e eu sou o seu soldado”. Viu só? Preferimos isto. Um soldado ganha um uniforme e uma arma. Talvez, até uma medalha.

Ou, “O Senhor é a minha inspiração, e eu sou o seu cantor”. Estamos no coral de s; que atribuição lisonjeira.

“O Senhor é o meu rei, e eu sou o seu embaixador”. Quem não gostaria de ser porta-voz de Deus?

Todos param quando o embaixador fala. Todos escutam quando o menestrel de Deus canta. Todos aplaudem quando o soldado de Deus passa.

Entretanto, quem percebe quando a ovelha de Deus aparece? Quem nota quando a ovelha canta, fala, ou atua? Apenas uma pessoa percebe. O pastor. E para Davi, é precisamente este o ponto principal.

Quando Davi, que era um soldado, um menestrel e um embaixador de Deus, buscou uma ilustração de Deus, veio-lhe a mente os seus dias como pastor. Recordou-se de como dispensava atenção as ovelhas, dia e noite. Ele dormia com elas e velava por elas.

E o modo como ele cuidava das ovelhas lembrou-lhe o modo como Deus cuida de nós. Davi regozijou-se ao dizer: “O Senhor é o meu pastor”, e ao fazê-lo, orgulhosamente deu a entender: “Eu sou a sua ovelha”.

Ainda se sente desconfortável em ser uma ovelha? Você condescenderia comigo e faria um teste oral simples? Veja se você possui autoconfiança. Levante a mão se alguma das seguintes declarações descreve você:

Você pode controlar o seu animo. Você nunca fica amuada ou mal-humorada. Você pode relacionar-se com o Sr. Pessimista e a Sr. Deprimida. Você sempre está otimista e aprumada. Isto descreve você? Não? Bem, vamos tentar novamente.

Você vive em paz com todos. Todos os seus relacionamentos são doces e agradáveis. Até seu antigo namorado fala bem de você. Você ama a todos e é por todos amada. Esta é você? Se não, que tal outra descrição?

Você não tem temores. Você é chamada de teflon valente. Wall Street afundou – não tem problema. A saúde precária do coração é descoberta – bocejo. Começa a terceira guerra mundial – o que tem para o jantar? Isto descreve você?

Você não precisa de perdão. Nunca cometeu um erro. É totalmente honesta. Tão limpa quanto a cozinha da vovó. Nunca trapaceou. Nunca mentiu. Nunca mentiu sobre trapacear. Esta é você? Não?

Vamos avaliar isto. Você não pode controlar o seu animo. Alguns de seus relacionamentos são instáveis. Você tem temores e faltas. Hmmm. Você quer realmente estufar o peito de autoconfiança? Parece-me que você poderia utilizar um pastor. Caso contrario, você poderá terminar com um Salmo 23 como este:

Eu sou o meu próprio pastor; estou sempre em necessidade.

Cambaleio de shopping em shopping, de psiquiatra em psiquiatra, buscando alivio, mas nunca o encontro.

Arrasto-me pelo vale da sombra da morte e caio em pedaços.

Eu temo qualquer coisa, desde pesticidas a fio elétrico, e estou começando a agir como minha mãe.

Vou às reuniões semanais do grupo, e acho-me cercada de inimigos.

Vou para casa, e até o meu peixe dourado me faz carranca.

Unjo a minha cabeça com uma dose extra de Tilenol, e o aquário do meu peixe transborda.

Certamente que a miséria e o infortúnio me seguirão, e eu viverei em autodesconfiança pelo resto da e minha vida solitária.

Por que será que aquele que mais precisa de um pastor mais o resiste?

Ah, eis uma questão para a supermãe auto-suficiente. As Escrituras dizem: “Faça do modo de Deus”. A experiência aconselha: “Faça do modo de Deus”.

E, de vez em quando, nós o fazemos.

Três

A Prisão do Querer

O Fardo do Descontentamento

O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.

SALMOS 23

Venha comigo a prisão mais populosa do mundo. A instituição tem mais ocupantes que beliches. Mais prisioneiros que pratos. Mais residentes que recursos.

Venha comigo a prisão mais opressiva do mundo. Pergunte aos ocupantes; eles lhe dirão. Eles acham-se extenuados e subnutridos. Suas paredes são nuas, e as beliches, duras.

Nenhuma prisão é tão populosa, nenhuma é tão opressiva, e, além disso, nenhuma é tão permanente. A maioria dos ocupantes nunca sai. Eles nunca escapam. Nunca são soltos. Eles cumprem uma sentença de vida nesta instituição abarrotada e mal-provida.

O nome da prisão? Você o verá na entrada. Em forma de arco, acima do portão, seis letras de ferro fundido expressam-lhe o nome:

Q-U-E-R-E-R

A prisão do querer. Você tem visto seus prisioneiros. Eles estão "em querer". Eles querem alguma coisa. Querem algo maior. Mais bonito. Mais rápido. Mais magro. Eles querem.

Eles não querem muito, objeta você. Querem apenas uma coisa. Um novo emprego. Um carro novo. Uma nova casa. Um novo cônjuge. Eles não querem muito. Querem apenas um.

E quando eles tiverem "um", serão felizes. E eles estão cer­tos - serão felizes. Quando eles tiverem "um", sairão da pri­são. Então acontece outra vez. O cheiro de carro novo passa. O novo emprego fica velho. O vizinho compra uma televisão maior. O novo cônjuge possui maus hábitos. As expectativas goram, e antes que se perceba, outro ex-condenado quebra a liberdade condicional e retorna à cadeia.

Você está na prisão? Está, caso sinta-se melhor quando tem mais, e pior quando tem menos. Se o contentamento é uma entrega remota, uma transferência distante, um prêmio ao lon­ge, ou uma renovação afastada; se a sua felicidade vem de algo que você deposita, dirige, bebe ou digere, encare os fatos - você está na prisão, a prisão do querer.

Esta é a má notícia. A boa é: você tem uma visita. E a sua visita tem uma mensagem que pode pô-la em liberdade. Per­corra o caminho até a recepção. Sente-se em sua cadeira, e olhe para o salmista Davi do outro lado da mesa. Ele acena para que você se incline à frente. "Tenho um segredo para você", cochicha ele, "o segredo da satisfação: O Senhor é o meu pastor; nada me faltará" (Sl 23.1).

Davi encontrou a pastagem onde os descontentes vão morrer. É como se ele estivesse dizendo: "O que tenho em Deus r maior que o que não tenho na vida".

Acha que você e eu poderíamos aprender a dizer o mes­mo?

Pense por um momento nas coisas que você possui. Pense na casa que você tem, no carro que você dirige, no dinheiro que você guardou. Pense nas jóias que herdou, nas ações que negociou, e nas roupas que comprou. Visualize todos os seus bens, e deixe-me dizer-lhe duas verdades bíblicas:

Seus bens não são seus. Pergunte a qualquer juiz investiga­dor de mortes suspeitas. Pergunte a qualquer embalsamador. Pergunte a qualquer diretor de casa funerária. Ninguém leva nada consigo. Quando John D. Rockefeller, um dos homens mais ricos da história, morreu, seu contador foi interrogado: "Quanto John deixou?" A resposta do contador: "Tudo!"¹

"Como saiu do ventre de sua mãe, assim nu voltará, indo-se como veio; e nada tomará do seu trabalho que possa levar na sua mão" (Ec 5.15).

De todos estes bens, nada é seu. E sabe o que mais sobre estes bens? Eles não são você. Quem você é não tem nada a ver com as roupas que usa ou com o carro que dirige. Jesus avisou: "A vida de qualquer não consiste na abundância do que possui" (Lc 12.15). Deus não conhece você como a mu­lher com a casa grande. Deus conhece o seu coração. "O Se­nhor não vê como vê o homem. Pois o homem vê o que está diante dos olhos, porém o Senhor olha para o coração" (l Sm 16.7). Quando Deus considera sobre você, Ele pode ver a sua compaixão, sua devoção, sua brandura, ou agudeza men­tal, mas não pensa em suas coisas.

E quando você reflete sobre si, deveria fazer o mesmo. Defina a si mesma pelo que possui, e sentir-se-á bem quando tiver muito, e mal, quando não tiver. O contentamento vem quando podemos, honestamente, dizer como Paulo: "Já apren­di a contentar-me com o que tenho... Estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância quanto a padecer necessidade" (Fp 4.11,12).

Doug McKnight podia dizer estas palavras. Aos trinta e dois anos, recebeu o diagnóstico de esclerose múltipla. Pelos pró­ximos dezesseis anos isto lhe custaria a sua carreira, a sua mobilidade e eventualmente a sua vida. Por causa da doença, ele não podia alimentar-se sozinho ou andar; lutou com a de­pressão e o medo. Contudo, do começo ao fim, Doug nunca perdeu o senso de gratidão. Isto era evidente em sua lista de oração. Amigos de sua congregação pediram-lhe para compi­lar uma lista de pedidos, e assim poderem orar por ele. Sua resposta incluía dezoito bênçãos pelas quais agradecer, e seis assuntos pelos quais orar. Suas bênçãos excediam três vezes as suas necessidades. Doug McKnight havia aprendido a estar contente. ²

De igual modo aprendera a leprosa da ilha de Tobago. Um missionário conheceu-a numa de suas viagens. No final do dia, ele estava liderando a adoração numa colônia de leprosos, e Indagou se alguém tinha uma canção favorita. Foi então que Uma mulher voltou-se, e ele viu a face mais desfigurada que Jamais vira. Ela não tinha orelhas nem nariz. Seus lábios já não existiam. Contudo, ela levantou uma das mãos sem dedos e pediu: "Poderíamos cantar 'Conta as bênçãos? '"

 O missionário começou a canção, mas não pôde terminá-la. Mais tarde, alguém comentou: "Suponho que você nunca mais será capaz de cantar este hino". Ao que ele respondeu: "Não, eu o cantarei novamente. Mas nunca mais da mesma forma".³

Você está esperando que uma mudança nas circunstâncias traga uma mudança à sua atitude? Se assim é, você está na prisão, e precisa conhecer um segredo sobre viajar sem baga­gem: O que você tem no seu Pastor é maior do que o que você não tem na vida.

Posso intrometer-me por um instante? Qual é a única coisa que separa você da alegria? Como você completaria a frase:

"Serei feliz quando" ?

Quando eu for curada. Quando for promovida? Quando me casar. Quando ficar solteira. Quando for rica. Como você com­pletaria esta declaração?

Agora, com a sua resposta firme na mente, responda esta: se você nunca tirar a sorte grande, se o seu sonho nunca se tornar realidade, se a situação nunca mudar, poderá você ser feliz? Se não, você está dormindo na cela fria do descon­tentamento. Você está na prisão. E você precisa saber o que você tem no seu Pastor.

Você tem um Deus que a escuta; tem o poder do amor atrás de você, o Espírito Santo dentro de você, e todo o céu à sua frente. Se você tem o Pastor, também possui graça para cada pecado, direção para cada curva, luz para cada canto, e uma âncora para cada tempestade. Você tem tudo o que precisa.

E quem poderá tirá-lo de você? Pode a leucemia infec­tar-lhe a salvação? Pode a bancarrota empobrecer-lhe as ora­ções? Um tornado pode levar-lhe a casa terrena, mas, tocaria ele o seu lar celestial?

E olhe para a sua posição. Por que o clamor por prestí­gio e poder? Você já não se sente privilegiado por ser parte da maior obra da história - levar a próxima geração a amar e servir a Deus?

Certa vez um homem foi pedir conselho a um pastor. Acha­va-se ele no meio de um colapso financeiro. "Perdi tudo", la­mentou o homem.

"Oh, estou tão triste por você haver perdido a sua fé". "Não", corrigiu o homem, "não perdi a minha fé". "Bem, então sinto muito por você ter perdido o caráter". "Eu não disse isto", tornou ele a corrigir. "Ainda tenho o meu caráter".

"Que pena você haver perdido a sua salvação". "Não foi isto o que eu disse", objetou o homem. "Não per­di a minha salvação".

"Você tem a sua fé, o seu caráter, a sua salvação. Parece-me", observou o ministro, "que você não perdeu nenhuma das coisas que realmente importam".

Nem nós as perdemos. Você e eu poderíamos orar como o puritano. Ele sentava-se para uma refeição de pão e água, cur­vava a cabeça e dizia: "Tudo isto, e Jesus também!"

Não podemos estar igualmente satisfeitos? Paulo declarou que "é grande ganho a piedade com o contentamento" (l Tm 6.6). Quando entregamos a Deus o incômodo fardo do des­contentamento, não apenas desistimos de algo, mas ganhamos alguma coisa. Deus o substitui por um que seja leve, feito sob medida, à prova de tristeza e adicto à gratidão.

O que você ganhará com o contentamento? Poderá ganhar o seu casamento. Poderá ganhar horas preciosas com os seus filhos. Poderá^v ganhar o seu respeito próprio. Poderá ganhar alegria. Poderá ganhar a fé para dizer: "O Senhor é o meu Pas­tor; nada me faltará".

Tente dizê-lo bem devagar: "O Senhor é o meu pastor; nada me faltará".

Novamente: "O Senhor é o meu pastor; nada me faltará".

Shhhh. Ouviu alguma coisa? Acho que ouvi. Não tenho certeza... mas acho que ouvi a porta de uma prisão se abrindo.

Quatro

Eu lhe darei descanso

O Fardo do Cansaço

Deitar-me faz em verdes pastos.

SALMO 23.2

Mãe, o título deste capítulo a fez recobrar-se mais rapi­damente que o seu café da manhã? Espero que sim, porque aposto como você poderia ter um pequeno des­canso justamente agora. No momento em que a casa estiver agitada, e as crianças, correndo; no momento em que as contas estiverem pagas, e as refeições feitas, e a vida começar a parecer ordeira, começará tudo de novo. Você precisa de uma pausa, não precisa? Você não é a única. Leia as conseqüências da carga, e então adivinhe a causa:

Ela aflige setenta milhões de americanos, e é culpada de 38.000 mortes por ano.

A condição custa, anualmente, os U.S.$70 bilhões de dólares equivalentes à produtividade.

Adolescentes sofrem deste mal. Os estudos revelam que 64% dos adolescentes responsabilizam-na pelo baixo rendimento escolar.

Pessoas de meia idade a enfrentam. Os pesquisadores afirmam que os casos mais severos ocorrem entre trinta e quarenta anos.

Cidadãos mais velhos são afligidos por ela. Um estudo sugere que a condição atinge 50% da população com mais de sessenta e cinco anos.

Os tratamentos envolvem desde vigilantes do peso a chás de ervas.¹

Alguma idéia do que está sendo descrito?

Abuso de substância química? Divórcio? Sermões longos? Nenhuma destas respostas está correta, embora a última seja uma boa intuição. A resposta pode surpreender você. Insônia. A América não pode dormir.

Durante a maior parte da minha vida, eu secretamente ri da idéia de se ter dificuldade para dormir. Meu problema era não cair no sono. Minha dificuldade era permanecer acordado. Há alguns anos, porém, fui para a cama certa noite, fechei os olhos, e nada aconteceu. Não peguei no sono. Em vez de reduzir a marcha e entrar em descanso, minha mente engrenou. Mil e uma obrigações vieram-me à cabeça. A meia-noite passou, e eu ainda acordado. Tomei um pouco de leite e voltei à cama. Continuei desperto. Acordei Denalyn, usan­do a mais premiada das perguntas tolas: "Você está acor­dada?" Ela disse-me para deixar de pensar nas coisas. Eu o fiz. Parei de pensar nas coisas e comecei a pensar nas pessoas. Não obstante, enquanto pensava nas pessoas, pen­sava no que elas estavam fazendo. Estavam dormindo. Aquilo me deixou bravo e manteve-me acordado. Final­mente, lá pelas tantas da madrugada, havendo sido intro­duzido na associação de setenta milhões de americanos insones, adormeci.

Nunca mais ri à idéia de se ter dificuldade em dormir. Nem mais questionei a inclusão do versículo sobre des­canso no Salmo 23.

Pessoas com trabalho demais e sono de menos apressam-se para a bagagem da vida, e agarram o fardo do cansaço. Este você não carrega. Este você não levanta sobre os ombros e caminha pelas ruas. Você o arrasta como se fora um obstinado São Bernardo. Cansaço e fadiga.

Por que estamos tão cansados? Você tem lido o jornal ulti­mamente? Ambicionamos ter a vida de Huckleberry Finn e Tom Sawer no Mississipi, mas olhe para nós sobre as águas brancas do rio Grande. Bifurcações no rio. Rochas na água. Ataques cardíacos, traições, débitos no cartão de crédito, bata­lhas por custódia. Huck e Tom não têm de enfrentar este tipo de coisa. Nós temos, e elas mantêm-nos acordados. E já que não podemos dormir, temos um segundo problema.

Nossos corpos estão cansados. Pense a respeito. Se setenta milhões de americanos não estão dormindo o suficiente, o que isto significa? Que um terço de nosso país está sonolento no trabalho, cochilando durante a aula, ou dormindo ao volante (1500 mortes na estrada, por ano, são causadas por motoristas sonolentos). Alguns cochilam até quando lêem os livros de Lucado (Difícil penetrar, eu sei). Trinta toneladas de aspirinas, tranqüilizantes e pílulas para dormir são consumidas a cada dia!² O medidor de energia no painel de nossa testa anuncia: vazio.

Se convidássemos um alienígena para resolver nossos pro­blemas, e ele sugerisse uma solução simples: vá todo mundo dormir, nós riríamos dele. Ele não entende o modo como tra­balhamos. Trabalhamos duro. Há dinheiro a ser ganho. Graus a serem conquistados. Degraus a serem galgados. Em nossa cartilha, ocupação está ligada à religiosidade. Idolatramos Thomas Edson, que alegava poder viver com quinze minutos de sono. De algum modo, esquecemos de mencionar Albert Einstein, que tirava, em média, onze horas de sono por dia. ³ Em 1910, os americanos dormiam nove horas por dia; hoje, dormimos sete, e sentimo-nos orgulhosos disto. E estamos cansados por causa disto. Nossas mentes estão cansadas. Nossos corpos estão cansados. Porém, muito mais grave, nossas al­mas estão cansadas.

Somos criaturas eternas, e fazemos perguntas eternas: De onde vim? Para onde vou? Qual o significado da vida? O que é certo? O que é errado? Há vida após a morte? Estas são as indagações primordiais da alma. E, deixadas sem respostas, tais questões roubarão nosso descanso.

Apenas uma outra criatura tem tantos problemas quanto nós sobre o descanso. Não os cachorros. Eles cochilam. Não os ursos. Eles hibernam. Os gatos inventaram a soneca, e o bicho preguiça descansa vinte horas por dia. (Então é isto o que eu era em meu segundo ano de faculdade). A maioria dos animais sabe como descansar. Existe apenas uma exceção. Estas criaturas são lanosas, simplórias e vagarosas. Não, não são maridos em dias de sábado. Ovelhas! Ovelhas não conseguem dormir.

Para uma ovelha dormir, tudo precisa estar muito bem. Nada de predadores. Nenhuma tensão no rebanho. Nenhum inseto no ar. Nenhuma fome no estômago. ⁴ Tudo tem de estar perfei­to.

Infelizmente, ovelhas não conseguem achar pastos segu­ros. Nem podem passar inseticida, lidar com os atritos, ou en­contrar comida. Elas precisam de ajuda. Precisam de um pas­tor que "as guie" e as ajude a "deitar em pastos verdes". Sem um pastor, elas não podem descansar. Sem um pastor, nem nós podemos. No segundo verso do Salmo 23, Davi, o poeta, torna-se Davi, o artista. Sua pena vira um pincel, seu pergaminho, uma tela, e as suas palavras pintam um quadro: um rebanho de ove­lhas deitadas sobre as patas, rodeando um pastor. Os ventres aninhados na grama alta. Uma lagoa quieta de um lado, o pas­tor vigilante do outro. "Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranqüilas" (Sl 23.2).

Atente para os dois pronomes ocultos antes do verbo. Ele deitar-me faz... Ele guia-me...

Quem é o ativo? Quem está no comando? O pastor. O pastor escolhe a trilha e prepara a pastagem. O trabalho da ovelha -nosso trabalho - é olhar para o pastor. Com os olhos em nosso Pastor, seremos capazes de tirar uma soneca. "Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti" (Is 26.3).

Posso mostrar-lhe algo? Corra ao final deste livro e olhe para uma página vazia. Enquanto olha para ela, o que você vê? Você vê um pedaço de papel em branco. Agora faça um ponto no centro da folha. Olhe novamente. O que você vê agora? Você vê o ponto, não é? E não é este o nosso problema? Nós deixamos as marcas escuras eclipsar o espaço branco.

Nós vemos as ondas da água, em vez de o Salvador andando sobre elas. Focalizamos nossa irrisória provisão, em vez de olhar para aquEle que pode alimentar cinco mil pessoas famintas.

Concentramo-nos na escura sexta-feira da crucificação, e per­demos o brilhante domingo da ressurreição.

Mude seu foco e relaxe.

E enquanto relaxa, mude sua agenda e descanse!

Outro dia, minha esposa encontrou uma amiga num restau­rante para um café. Ambas entraram no estacionamento ao mesmo tempo. Quando Denalyn desceu do carro, viu sua ami­ga acenando. Denalyn achou que ela estivesse falando alguma coisa, mas não podia ouvir uma palavra. Uma britadeira tritu­rava o pavimento a apenas alguns passos dali. Ela caminhou até a amiga, que, pelo jeito, estava somente dizendo oi, e ambas entraram no restaurante.

À hora de sair, minha esposa não conseguia encontrar as chaves. Procurou-as na bolsa, no chão, e no carro da amiga. Finalmente, ao entrar no próprio carro, lá estavam elas. Não apenas as chaves estavam na ignição, mas o carro estava liga do. Ele estivera ligado o tempo todo em que elas permaneceram no café.

Denalyn culpou o barulho pelo descuido. "Estava tudo tão ba­rulhento, que me esqueci de desligá-lo".

O mundo faz assim. A vida pode ser tão barulhenta que nos esquecemos de fechá-la. Talvez seja por isto que Deus tratou de forma tão enfática o descanso nos Dez Mandamentos.

Já que você foi tão bem no exercício do ponto, deixe-me passar-lhe outro.Das dez declarações entalhadas nas tábuas, qual ocupa mais espaço? Assassinato? Adultério? Roubo? Você achará que sim. Certamente, cada uma é merecedora de ampla cobertura. Porém, curiosamente, estes mandamentos são tributos à brevidade. Deus precisou cenas de duas palavras, no português, para condenar o adultério, bem como para denunciar o furto e o assassinato.

Mas quando chegou ao tópico do descanso, uma sentença não seria suficiente.

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem o teu filho, nem a tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro que está dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo que neles há, e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado e o santificou (Êx 20.8-11).

Deus nos conhece bem. Ele pode ver o dono do armazém lendo este versículo e pensando: "Alguém precisa trabalhar nesse dia. Se eu não posso, meu filho o fará". Então Deus diz: Nem o teu filho. "Então minha filha o fará". Nem a tua filha. "Bem, talvez um empregado". Nem eles. "Aposto como terei de mandar a minha vaca cuidar da loja, ou talvez arranje al­gum estrangeiro para ajudar-me". Não, proíbe Deus. Um dia da semana você dirá não ao trabalho e sim à adoração. Você reduzirá o ritmo, sentar-se-á, e deitar-se-á, e descansará.

Ainda objetamos: "Mas... mas... mas... quem ficará na loja?" "E quanto às minhas notas?" "Tenho a minha cota de vendas". Apresentamos uma razão após a outra, porém Deus silencia todas elas com uma pujante lembrança: "Em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há, e ao sétimo dia descansou". A mensagem de Deus é clara: "Se a criação não se espatifou quando eu descansei, não se espatifa­rá quando você o fizer".

Repita comigo estas palavras: Não é minha ocupação cui­dar do mundo.

Cerca de dois séculos atrás, Charles Spurgeon deu este con­selho aos seus aprendizes de pregador:

Até os burros de carga devem virar-se para a grama ocasio­nalmente; o próprio mar faz uma pausa no fluxo e refluxo; a terra guarda o sábado dos meses de inverno; e o homem, mesmo quando elevado a embaixador de Deus, deve descan­sar ou desfalecer, deve atiçar o lume de sua lâmpada ou deixá-la apagar-se; deve recuperar seu vigor ou envelhecer pre­maturamente... Na longa caminhada, devemos empenhar-nos para, de vez em quando, fazer menos.⁵

O arco não pode estar sempre tenso sem temer quebrar-se. Para um campo produzir frutos, deve, ocasionalmente, des­cansar sem cultivo. E para que você seja saudável, deve des­cansar. Diminua o ritmo, e Deus curará você. Ele trará descan­so à sua mente, ao seu corpo, e, acima de tudo, à sua alma. Ele conduzirá você por verdes pastos.

Pastagens verdes não eram o relevo natural da Judéia. Os montes à volta de Belém, onde Davi guardava o seu rebanho, não eram verdes e viçosos. Ainda hoje, são pálidos e tostados. Qualquer pasto verde na Judéia é trabalho de algum pastor. Ele limpou o terreno tosco e rochoso. Os tocos foram arrasta­dos, e os galhos, queimados. Irrigação. Cultivo. Assim é o tra­balho de um pastor.

Portanto, quando Davi diz: "Deitar-me faz em verdes pas­tos", está dizendo: "Meu pastor me faz deitar em seu traba­lho terminado". Com as próprias mãos furadas, Jesus criou um pasto para a alma. Ele arrancou a espinhosa vegetação rasteira da condenação. Desprendeu o imenso seixo de peca­do. Em seu lugar, plantou sementes de graça e cavou tanques de misericórdia.

E Ele convida-nos a descansar lá. Você pode imaginar a satisfação no coração do pastor quando, com o trabalho ter­minado, vê suas ovelhas descansar no gramado tenro?

Pode você imaginar a satisfação no coração de Deus quan­do fazemos o mesmo? Suas pastagens são uma dádiva para nós. Não é um pasto que você tenha feito. Nem é um pasto que você mereça. É um presente de Deus. "Porque pela gra­ça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus" (Ef 2.8).

Em um mundo pedregoso, com uma humanidade falha, há uma terra viçosa com mercê divina. Seu Pastor a convida para lá. Ele quer que você se deite. Aninhe-se profundamente, até ficar escondida, enterrada, nos altos brotos do seu amor, e lá você achará descanso.

Cinco

"E se" e "Como posso"

O Fardo da Preocupação

Guia-me mansamente a águas tranqüilas.

SALMO 23.2

Seu filho de dez anos está preocupado. Tão ansioso que não pode comer. Tão inquieto que não pode dormir. "O que há de errado?", pergunta você. Ele balança a cabe­ça e geme: "Eu ainda não tenho um plano de pensão".

Ou o seu filho de quatro anos está chorando na cama. "O Que há de errado, querido?" Ele choraminga: "Eu nunca vou passar na faculdade de química".

O semblante de seu filho de oito anos está carregado de estresse. "Eu serei um pai imprestável. E se eu for um exem­plo ineficiente para os meus filhos?"

Como você responderia a tais declarações? Além de cha­mar um psicólogo infantil, a sua resposta seria enfática: "Você é jovem demais para preocupar-se com estas coisas. Quando chegar a hora, você saberá o que fazer".

Felizmente, a maioria das crianças não tem estes pensa­mentos.

Infelizmente, nós adultos temos mais que a nossa cota. A preocupação é o fardo de aniagem da carga. Ele transborda com "E se" e "Como posso". "E se chover em meu casamen­to?" "Como posso saber quando disciplinar meus filhos" "E se eu me casar com um sujeito que ronca?" "Como pode­remos bancar a educação de nosso bebê?" "E se depois de toda a minha dieta, eles descobrirem que alface engorda, e chocolate não?"

O saco de estopa da preocupação. Incômodo. Grossei­ro. Sem atrativos. Rangente. Difícil de manusear. Irritante de se carregar, e impossível de se largar. Ninguém quer as suas preocupações.

Verdade seja dita, nem você as quer. Ninguém tem de lembrar-lhe o alto custo da ansiedade. (Mas o farei de qual­quer modo). A preocupação divide a mente. O termo bí­blico para preocupação (merimnas) é um composto de duas palavras gregas: merizo, "divide", e nous, "a mente". A ansiedade reparte a nossa energia entre prioridades de hoje e problemas de amanhã. Parte de nossa mente está no ago­ra; o restante, no ainda não. O resultado é meia mente vi­vendo.

E esta não é a única conseqüência. Preocupação não é uma doença, mas causa enfermidades. Ela tem sido associada à pressão alta, problemas cardíacos, cegueira, enxaquecas, mau funcionamento da tireóide e inúmeras perturbações estoma­cais.

Ansiedade é um hábito dispendioso. Claro, poderia valer o custo, se funcionasse. Mas não funciona. Nossas inquietações são vãs. Jesus indagou: "E qual de vós poderá, com todos os seus cuidados, acrescentar um cevado à sua estatura?" (Mt 6.27). A preocupação nunca clareou um dia, nunca resolveu um problema, ou curou uma enfermidade.

Como pode alguém lidar com a ansiedade? Você pode ex­perimentar fazer o que fez um companheiro. Ele preocupava-se tanto, que decidiu alugar alguém para preocupar-se por ele. Encontrou um homem que concordou em ser o seu empregado preocupador, por um salário de duzentos mil dólares ao ano. Depois que o homem aceitou o trabalho, a sua primeira pergunta ao patrão foi: "Onde você arranjará duzentos mil dólares por ano?" Ao que o patrão respondeu: "Esta preocupação é sua".

Lamentavelmente, preocupação não é uma tarefa que você pode repassar a outrem. Contudo, você pode superá-la. E não há lugar melhor para começar que no verso 2 do salmo do pastor.

"Guia-me mansamente a águas tranqüilas", declara Davi. E, caso percamos o ponto, ele repete a frase no versículo se­